Etat morbide, plus ou moins durable, caractérisé essentiellement par la tristesse et une diminution du tonus et de l’énergie. Anxieux, las, le sujet déprimé est incapable d’affronter la moindre difficulté. Aussi ne prend-il aucune initiative. Il souffre de son impuissance et a l’impression que ses facultés intellectuelles, notamment l’attention et la mémoire, sont dégradées. Le sentiment d’infériorité qui en résulte augmente encore sa mélancolie.

Source : Dictionnaire de la psychologie, Norbert Sillamy, 1999.

Selon le DSM IV, les symptômes sont les suivants:
- humeur dépressive présente pratiquement toute la journée
- diminution marquée de l’intérêt ou du plaisir pour toutes ou presque toutes les activités
- perte ou gain de poids significatif en l’absence de régime
- insomnie ou hypersomnie
- agitation ou ralentissement psychomoteur
- fatigue ou perte d’énergie
- sentiment de dévalorisation ou de culpabilité excessive ou inappropriée
- diminution de l’aptitude à penser, à se concentrer ou indécision
- pensées de mort récurrentes